Le Basilic Thaï : un incontournable de la cuisine asiatique

Qu’est-ce que le basilic Thaï ?

Le basilic thaï, également connu sous le nom de basilic thaïlandais ou Ocimum basilicum var. thyrsiflora, est une variété de basilic originaire d’Asie du Sud-Est, principalement de la Thaïlande. Il se distingue par ses feuilles vert foncé, ses tiges pourpres et ses petites fleurs blanches. Sa saveur est unique, combinant des notes de clou de girofle, de menthe et de citron, ce qui le rend particulièrement apprécié dans la cuisine thaïlandaise et d’autres cuisines asiatiques.
Ne pas confondre le basilic Thaï avec le basilic Sacré, qui est en réalité une autre variété de basilic (Ocimum sanctum) dont les feuilles ont un goût de clou de girofle.

Comment utilises t’on le basilic Thaï ?

Le basilic thaï est un ingrédient clé dans de nombreux plats thaïlandais, où seuls les feuilles sont utilisées. On le retrouve notamment dans le célèbre pad krapow (poulet au basilic Thaï), où il apporte une saveur distinctive et aromatique. Il est ajouté en fin de cuisson et est important de ne pas cuire les feuilles de basilic, mais de simplement éteindre le feu et laisser infuser pour préserver son arôme et sa fraîcheur.
Dans la cuisine vietnamienne, cette herbe aromatique est servie avec le Pho, la soupe tonkinoise vietnamienne, pour infuser le bouillon.

Ce basilic est également utilisé dans les currys, les salades et les plats de nouilles.

Quels sont les vertus du basilic Thaï ?

Le basilic thaï est non seulement utilisé pour son goût unique et ses arômes intenses, mais il offre également de nombreux bienfaits pour la santé. Il contient des composés phytochimiques tels que l’eugénol, le linalol et le camphre qui lui confèrent des propriétés antimicrobiennes et anti-inflammatoires. Ces composants peuvent aider à stimuler le système immunitaire, à réduire l’inflammation et à combattre les infections bactériennes.

La consommation régulière de basilic thaï peut aussi avoir des effets bénéfiques sur la digestion. Les feuilles de cette plante contiennent des enzymes qui favorisent la sécrétion d’enzymes digestives essentielles pour une bonne digestion des aliments. Résultat, il vous aide à soulager les ballonnements et les crampes abdominales.

Outre ses vertus digestives, le basilic sacré est connu pour ses propriétés apaisantes sur l’esprit et le corps. En médecine traditionnelle ayurvédique, il est considéré comme un adaptogène qui aide à réduire le stress et favorise la clarté mentale. Certaines études suggèrent également que le basilic thaï peut aider à réguler les niveaux de sucre dans le sang, ce qui en fait un allié potentiel pour les personnes atteintes de diabète.
Notons enfin que cette plante est riche en vitamine K, molécule qui permet de diminuer l’hypertension artérielle

Comment conserver le basilic thaï ?

Le basilic Thaï ne se conserve pas très longtemps. Séché, cette plante aromatique perd son parfum et sa saveur. Si vous ne l’utilisez pas de suite, vous pouvez tremper les tiges dans un pot rempli d’eau pour éviter que les feuilles ne flétrissent.

Dans le frigo, il peut se conserver une semaine maximum dans un compartiment bien aéré. La congélation n’est par contre pas recommandée.
Enfin l’autre méthode consiste conserver les feuilles de basilic ciselées dans de l’huile.

La culture du basilic Thaï ?

Si vous êtes un grand consommateur de cette plante aromatique, il est tout à fait possible d’en cultiver soi-même.

Avant de semer les graines, assurez-vous que la température du sol soit d’environ 21°C. Vous pouvez commencer par les faire germer dans des petits pots remplis d’un mélange léger et bien drainé composé de terreau et de sable. Arrosez régulièrement mais veillez à ne pas trop mouiller le sol pour éviter la pourriture des racines.

Une fois que les plants ont atteint une hauteur d’environ 10 cm, il est temps de les transplanter dans un pot plus grand ou directement dans votre jardin si les conditions climatiques sont favorables. Le basilic thaï a besoin d’un ensoleillement direct pendant au moins six heures par jour pour se développer correctement. Il préfère également un sol fertile et bien drainé avec un pH compris entre 6 et 7.

Pour l’entretien régulier du basilic thaï, il est primordial de tailler régulièrement la plante afin qu’elle reste compacte et produise davantage de feuilles aromatiques. N’hésitez pas à récolter les feuilles dès qu’elles atteignent leur taille adulte pour encourager la croissance continue de la plante.

Il est recommandé d’arroser régulièrement le basilic thaï, en évitant toutefois l’excès d’eau qui peut provoquer des maladies fongiques. J’ai obtenu d’excellent résultat avec l’utilisation d’un bac avec réserve d’eau ou avec des systèmes d’irrigation tels que les oyas.